文明始自河流。宁海早在新石器时代就有先民在此生息劳作，秦时就在天门水（又称回浦水、颜公河）畔建立南部都尉治。宁海有五大溪，即清溪、白溪、大溪、凫溪、中堡溪。除清溪、白溪的源流是来自华顶山和苍山外，其余三条溪都是在县内，水源没有污染。白溪的白溪水库、大溪的黄坛水库等都是宁波和宁海的优质饮用水。白峤港是古代海上“丝绸之路”的始发地之一。象山港是我国唯一的深水不冻港。宁海是我国唯一有溪流又有海港的全国生态建设示范县。
　　自古至今，各朝各代都是以江河做依托成就其伟业，而文人骚客们更不会舍弃这巡阔浩荡，包容万千的名川大江，在这里，留下了他们大量的诗词歌赋，"黄河之水天上来，奔流到海不复还。"那气魄、那胸襟，只有在我们中国这块土地上、在这些奔涌的江河之中，才能见到；也只有生活在我们这块土地上的人们才能体会得到。

颜公河	清溪	白溪	大溪	凫溪
中堡溪	紫溪	白峤港	黄墩港	旗门港