方孝孺（1357～1402），字希直，又字希古，号逊志，时人称“缑城先生”。又因在蜀任教时，蜀献王名其读书处为“正学”，亦称“正学先生”。
    幼聪慧，6岁能诗，人奇其才，呼为“小韩子。”15岁随父兄北上济宁，励志攻读。及长，承学于宁濂，深受器重。洪武十五年（1382），东阁大家士吴沉等起荐孝孺，应征至京，在奉天门奉旨作《灵芝》、《甘露》二诗，甚合上意。洪武三十一年，朱允炆继位，召孝孺入京。任翰林侍讲学士。次年，值文渊阁，尊以师礼。帝读书有疑，即召讲解。凡国家大事，常命孝孺就座前批答。时宫中篡修《太祖实录》及《类要》，孝孺任副总裁。后调文学博士，奉命与董伦，高逊志等主持京考。
    建文三年（1401）。燕王朱棣反。时朝迁征讨檄文，均出孝孺之手，且为朝迁多方策划，抵御燕兵。四年，燕兵入京师，宫中大火，惠帝焚死，孝孺日夜恸哭于殿陛。初，朱棣自北平起兵南下，朱棣命令孝孺进宫起草即位诏书，孝孺披麻带孝至，痛骂不绝，拒草诏。朱棣示左右强行授笔，并说：“诏天下，非先生不可。”孝孺执笔，疾书“燕贼篡位”数字，掷笔于地，且哭且骂：“死即死耳，诏不可草。”朱棣发怒说：“汝不顾九族乎？”孝孺历然作答：“便十族奈我何！”骂声益厉。朱棣大怒，命人剁孝孺嘴。孝孺血涕纵横，仍喷血痛骂，朱棣厉声道：“汝焉能遽死，当灭汝十族！”于是，一面将方孝孺关押狱中，一面搜捕其亲戚家属，逮解至京，当其面一一杀戮。最后，朱棣将孝孺磔死。所灭10族（9族及学生）达873人，入狱及充军流放者多至数千。孝孺死后，其门人德庆侯廖永忠之孙镛、铭等人捡其遗骸，葬于聚宝门外山上（地在今南京雨花台西侧山麓）。死于宁海邑城之方氏族人，有义士马子同收其残骸，投于进中，后称此井为义井。
    孝孺死后，朝迁文禁甚严。弟子王徐私藏孝孺遗稿，辑为《侯城集》。后文禁渐弛，遂有《逊志斋集》行世。